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Gabriel Bortoleto viveu um fim de semana difícil em Interlagos. O jovem piloto da Sauber, de 21 anos, chegou ao GP de São Paulo cercado de expectativas dos torcedores brasileiros, mas acabou fora da corrida logo na primeira volta. Com o abandono, ele entrou para uma lista indesejada: a dos brasileiros que não completaram a prova de estreia em casa. Agora, são 19 entre os 28 que já disputaram ao menos um Grande Prêmio do Brasil na Fórmula 1.
O toque com Lance Stroll na largada foi o ponto final em um fim de semana para esquecer. Depois da batida, Bortoleto ainda tentou seguir, mas precisou abandonar por conta dos danos na suspensão. Visivelmente emocionado, o paulista deixou o carro, abraçou familiares e distribuiu bonés aos fãs nas arquibancadas.
Com o resultado, ele se junta a grandes nomes que também não terminaram suas primeiras corridas no Brasil, como Ayrton Senna, Nelson Piquet, Felipe Massa, Rubens Barrichello e José Carlos Pace. Entre os seis pilotos do país que já venceram na categoria, apenas Emerson Fittipaldi conseguiu escapar da sina e ainda fez história ao vencer o GP do Brasil de 1973, o primeiro válido pelo Mundial.
Senna, por exemplo, completou apenas oito voltas em sua estreia em 1984, quando o carro da Toleman apresentou problemas mecânicos. Piquet também teve azar em 1979: com dores no tornozelo e danos na asa dianteira, abandonou após cinco voltas. Já Massa, em 2002, foi atingido por Mark Webber na 44ª volta, e Barrichello, em 1993, ficou pelo caminho por causa de uma pane no câmbio.
José Carlos Pace, que mais tarde venceria em Interlagos, também teve uma estreia curta no GP do Brasil de 1973, abandonando com problemas em sua Surtees. Curiosamente, Emerson Fittipaldi segue sendo o único brasileiro a pontuar na corrida de estreia no país. Mesmo outros pilotos que conseguiram terminar, como Roberto “Pupo” Moreno, ficaram fora da zona de pontuação.
O final de semana de Bortoleto já havia começado complicado. Durante a corrida sprint, no sábado, ele brigava pela décima posição quando perdeu o controle da Sauber ao tentar ultrapassar Alexander Albon. O carro bateu forte no muro da reta principal e chegou a sair do chão antes de atingir o outro lado. A equipe conseguiu reconstruir parte do monoposto, mas não a tempo de disputar o restante da classificação.
Autorizado pela FIA a largar no domingo, Bortoleto tentou reagir, mas o toque com Stroll encerrou suas chances rapidamente. A frustração do piloto era visível, mas o jovem afirmou nos bastidores que o fim de semana servirá de aprendizado para o restante da temporada e para a sequência de sua carreira na Fórmula 1.
