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Acelino “Popó” Freitas não conteve a emoção ao anunciar, na noite desta segunda-feira, sua aposentadoria definitiva dos ringues. Durante uma coletiva do Fight Music Show 7, em São Paulo, o tetracampeão mundial de boxe confirmou que pendura as luvas após 35 anos de carreira. Aos 50 anos, o ex-lutador revelou que a decisão foi motivada pela briga generalizada ocorrida no Spaten Fight Night, depois de sua luta com Wanderlei Silva, episódio que classificou como “a pior humilhação” da vida.
Com lágrimas nos olhos, Popó relatou o constrangimento que sentiu durante o evento. “Você não tem ideia de como foi vergonhoso para mim. Substituí alguém para o evento acontecer, não por dinheiro. Eu não preciso de dinheiro. Mas passar por aquilo, com o cara me agredindo em cima do ringue, foi uma das piores humilhações da minha vida como lutador. Por isso estou parando. Não quero mais saber de boxe”, declarou o baiano, dirigindo-se aos organizadores do evento, Mamá Brito e Cremilda Thome.
O ex-campeão revelou que a confusão o abalou profundamente. Ainda se recuperando de uma cirurgia na mão direita, consequência do confronto, Popó afirmou que chegou ao limite físico e emocional. “Foram 35 anos tomando soco na cara. Um saco de pancadas a gente troca quando está gasto. Imagine a cabeça de um lutador. Quero preservar minha saúde, não quero ser lembrado como alguém que o boxe deixou maluco. Quero que vejam o boxe como um esporte que salva vidas, que educa, que dá oportunidade”, desabafou.
Durante o anúncio, Popó também se emocionou ao lembrar da família e disse que pretende se dedicar aos filhos e netos. “Nunca saí machucado de uma luta. Saí machucado agora porque fui agredido fora da luta. Tenho 50 anos, conquistei tudo o que tinha para conquistar. Foram sete cinturões mundiais. Agora quero curtir a vida. Tenho neto, tenho família. É hora de parar com dignidade.”
Visivelmente comovido, o tetracampeão destacou que não há arrependimento em sua decisão. “Tudo tem começo, meio e fim. E hoje é o fim de um ciclo. Continuarei ajudando a organizar o Fight Music Show, mas dentro do ringue, acabou. Já mostrei tudo o que tinha que mostrar.”
Antes de encerrar sua fala, Popó fez um apelo aos lutadores presentes para que o esporte recupere o espírito de respeito e disciplina. “Vamos selar a paz hoje. Nada de empurrão, nada de xingamento. Mostrem quem são com o olhar, não com agressão. O boxe precisa de união, não de briga.”
O público o aplaudiu de pé. Com um histórico de 42 vitórias em 44 lutas, sendo 34 por nocaute.
“A palavra dada não volta atrás. Parei hoje, de verdade. O boxe parou para mim, mas a paixão pelo esporte nunca vai parar”, concluiu, chorando, sob fortes aplausos.
