A nova edição da Champions League já começou e, como sempre, chama atenção não apenas pelas grandes estrelas, mas também por nomes conhecidos que muitos torcedores talvez não imaginassem ver de volta ao principal torneio europeu de clubes. Entre campeões mundiais, veteranos consagrados e ex-destaques do futebol brasileiro, a lista surpreende.
O meia francês, Paul Pogba, campeão do mundo em 2018, passou por um longo período afastado dos gramados após cumprir 18 meses de suspensão por doping. Livre para voltar a atuar, o jogador acertou com o Monaco e retornará às noites de Champions depois de três anos sem disputar a competição.
Outro nome de peso é o do zagueiro David Luiz, agora no modesto Pafos, do Chipre. Depois de uma rápida passagem pelo Fortaleza, o experiente defensor de 37 anos voltou à Europa. Campeão da Champions em 2012 com o Chelsea, ele lidera o grupo de brasileiros do clube cipriota que estreia na fase de liga do torneio.
No ataque, destaque para Pierre-Emerick Aubameyang. Após uma curta experiência no futebol da Arábia Saudita, o gabonês retornou ao Olympique de Marselha. Com dois gols em três partidas neste início de temporada, ele aparece como uma das principais esperanças da equipe francesa na busca por uma vaga no mata-mata.
Entre os brasileiros, chama atenção a presença de Rodinei, que vive grande momento no Olympiacos. Ídolo e um dos capitães do time grego, o ex-lateral do Flamengo disputará pela primeira vez a fase principal da Champions League, alternando entre a lateral e a ponta direita.
Outro movimento que surpreendeu foi a saída de Kevin De Bruyne do Manchester City. Após uma trajetória vitoriosa e a conquista da Champions em 2023, o belga optou por iniciar um novo capítulo no Napoli, atual campeão italiano. Ao lado dele, outro brasileiro também defenderá o clube: David Neres. O atacante, que brilhou no Ajax, busca reencontrar seu melhor futebol em sua segunda temporada em Nápoles.
No Galatasaray, o meia Gabriel Sara, revelado pelo São Paulo, volta a disputar o torneio. Aos 26 anos, ele já soma duas partidas na competição, mas espera ir além da fase de grupos nesta edição.
O jovem argentino Claudio Echeverri, conhecido como “El Diablito”, também estará em ação. Após se destacar no Mundial Sub-17 de 2023, onde brilhou contra o Brasil, o meia foi emprestado pelo Manchester City ao Bayer Leverkusen e deve ganhar espaço gradualmente.
No Sporting, de Portugal, o reforço é o atacante colombiano Luis Suárez, não o astro uruguaio, mas o ex-Olympique de Marselha. Ele chega em alta após marcar quatro gols pela seleção colombiana nas Eliminatórias.
Por último, a lista traz o goleiro belga Simon Mignolet, campeão da Champions em 2019 pelo Liverpool. Aos 37 anos, ele segue firme como titular do Club Brugge, onde já defende a meta há sete temporadas.
