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João Fonseca deu trabalho, mas Carlos Alcaraz confirmou o favoritismo e venceu o jovem brasileiro no Miami Tennis Invitational, em uma noite que marcou o primeiro encontro entre os dois. No LoanDepot Park, na Flórida, o número 1 do mundo encerrou a temporada em grande estilo ao superar Fonseca por 2 sets a 1, com parciais de 7/5, 2/6 e 10/8, em um duelo de exibição que, apesar do clima descontraído, teve ritmo de jogo sério e disputado ponto a ponto.
O set inicial já mostrou que a partida não seria protocolar. Alcaraz precisou controlar a impaciência após desperdiçar uma sequência de set points, mas encontrou o ajuste necessário para fechar a parcial em 7/5. Antes disso, um episódio curioso paralisou o jogo: a proteção inferior da rede se soltou, obrigando a dupla de tenistas a aguardar alguns minutos até que tudo fosse recolocado no lugar.
Quando o duelo recomeçou, Fonseca dominou completamente. Em ritmo agressivo, o brasileiro abriu uma impressionante vantagem de 5 a 0, arrancando aplausos entusiasmados da torcida. Alcaraz até reagiu com jogadas plásticas e pontos de muito esforço, mas a distância era larga demais para uma virada, e o set terminou em incontestáveis 6/2 para o jovem carioca.
A decisão ficou para o super tie-break, que elevou ainda mais a tensão e o clima competitivo. Fonseca iniciou novamente em grande forma e aplicou um 5 a 0 direto, mas, desta vez, Alcaraz respondeu imediatamente. Em poucos minutos o placar já estava empatado em 6 a 6, e a reta final virou uma troca de golpes de altíssimo nível. No desenlace, prevaleceu a experiência e a frieza do líder do ranking, que fechou em 10 a 8.
Mais cedo, antes do confronto de simples, Alcaraz e Fonseca já haviam dividido a quadra em uma divertida exibição de duplas. O espanhol atuou ao lado de Jessica Pegula, enquanto o brasileiro se juntou a Amanda Anisimova. Em um formato de tie-break até 10 pontos, a parceria Alcaraz–Pegula levou a melhor por 10 a 8 em aproximadamente 20 minutos.
O momento mais leve da noite veio ainda no terceiro ponto da partida: ao tentar um voleio na rede após um golpe de Fonseca, Alcaraz viu a bola bater no cabo da raquete e ricochetear diretamente em seu rosto. O espanhol caiu na risada, arrancando gargalhadas do público e deixando o ambiente ainda mais descontraído.
