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A NFL anunciou nesta sexta-feira (26) que o Rio de Janeiro passará a integrar o calendário oficial de jogos internacionais da liga a partir de 2026. O acordo prevê a realização de, no mínimo, três partidas de temporada regular no Maracanã, ao longo dos próximos cinco anos. Será a primeira vez que o estádio mais icônico do futebol mundial receberá um duelo de futebol americano, reforçando a estratégia de expansão global da liga.
O comissário da NFL, Roger Goodell, celebrou a parceria e destacou a importância da cidade no cenário internacional.
“Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar com nossos parceiros municipais e estaduais no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e em toda a América do Sul”, afirmou.
O anúncio também contou com a participação de autoridades locais. Para o prefeito do Rio, Eduardo Paes, a chegada da NFL representa um marco esportivo.
“A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da liga no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial”, disse o prefeito.
Já o governador Cláudio Castro ressaltou os impactos econômicos e turísticos da iniciativa. “É uma satisfação anunciar que o Maracanã sediará, no próximo ano, um jogo da temporada regular da NFL. Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos, e milhares de turistas sonham em vivenciar esse evento. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes”, declarou.
A presença da NFL no Brasil não é inédita. Em 2024, o país sediou sua primeira partida oficial, entre Green Bay Packers e Philadelphia Eagles, na Neo Química Arena, em São Paulo. No dia 5 de setembro de 2025, o estádio do Corinthians voltou a receber um confronto da liga, desta vez entre Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers. A vitória dos Chargers por 27 a 21 foi acompanhada por 47.627 torcedores, confirmando o potencial do mercado brasileiro. De acordo com dados da liga, o país conta hoje com mais de 36 milhões de fãs de futebol americano.
Com o Rio agora no mapa, o Brasil amplia sua participação no projeto de internacionalização da NFL, que já promoveu 56 jogos de temporada regular fora dos Estados Unidos. Londres, Frankfurt, Cidade do México, Munique, Toronto e São Paulo estão entre as cidades que receberam partidas nos últimos anos. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri também terão jogos, além da capital britânica. No ano seguinte, em 2026, Melbourne, na Austrália, fará história ao sediar a primeira partida da liga na Oceania.
